据史料记载，兰州水烟兴盛于明清、民国，至今已有300多年的历史。其制作过程属于纯手工作坊里的传统工艺，主要分为撕筋、晾晒、配料、焖烟、压把、推丝、压方、出风等八个环节，完成全部流程需三个多月时间。以前根据水烟质量分为“甘”“肃”“合”“作”四个等级，后来又增加了“兰”字牌，现在生产的是“甘”、“太”“榆”“金”四种牌子。