乾隆年间陆耀所写的《烟谱》中，提及了古代名仕含水吸烟的情形：“又先含水在口，故烟性虽烈而不受其毒……又或以锡盂盛水，另有管插盂中，旁出一管如鹤头，使烟气从水中过，犹闽人先含凉水意。”从古至今，水烟之所以风行世界，除却独有的吸味和优雅的外形，更因为其所代表的别样社交文化与韵味。

　　水烟袋，又称水烟壶、水烟管，是传统的吸烟工具。水烟袋主要由烟管、吸管、水斗、烟仓、通针、手托等六个部分构成。烟管一头为半圆形烟碗，其下连一细管，伸入水斗的水中，这一部分往往放在最前面。吸管一般长30厘米左右，位于烟管之后，上端向后弯曲，形如鹤头。烟管、吸管、水斗一般为一整体。烟仓独立，多为桶形，上有盖，以防烟丝风干。手托主要起连接作用，水斗与烟仓都安插其中，一般铸成一个整体。新疆吉木萨尔县、呼图壁县是我国最早的水烟产地。

　　清乾隆年间，吉木萨尔县广泛种植黄花烟草，加工生产水烟，供官宦子弟吸用。1911年前后，后堡子烟农兰成祥开设烟房，从兰州请来制水烟的烟匠加工水烟。吸水烟所用的烟丝与旱烟不同，它是将晾晒过的烟叶用开水湿润之后抽去筋脉，再喷上开水，加入麻油（或其他食用植物油）、食盐、香料等配料。待烟叶将配料吸附之后，再放入特制的木箱中，压紧成砖头大小的烟捆，然后用专门的烟刨刨成细烟丝，晾干之后便成为水烟烟料。