长期以来,水烟能够得到人们的喜爱,一方面由于生产水烟的烟叶色美味香,叶厚油分足,其制成品青如碧绿,棉如金黄,既条显色亮,又丝细而绵,获得色、香、味三绝的美誉。另一方面,也与水烟有着奇独的功效密不可分。

        水烟具有消瘴耐寒,防虫蚊伤害的作用。特别是江南地区,水田纵横,地气潮湿,农民常下水耕作,极容易受潮染病,吸食水烟除了可以消湿防毒之外,还可预防虫蚊伤害。夏季有毒的动物如蛇、蝎等,对人类危害极大,这些毒虫分泌的毒液多含酸性,人若一旦被毒虫伤害,用水烟的盐基性物如尼古丁、阿摩尼亚以解化之,普通用水烟袋中的菸水涂抹,可以立即见效。吸食者体会,“凡生在崇山峻岭、烟瘴湿地,几有非吸烟草即丧生的情势” 。

        吸食水烟还有消食之作用,水烟中含有酸类,在医药上是一种轻性消化剂,人若吃饭过饱,吸烟即能帮助消化。北方各地,农民终日劳作,疲惫不堪,吸食水烟可以消乏解闷,舒畅心情,所以尤其农民世代相袭吸食水烟。至于达官贵人,则将其用来消遣提神,振奋精神。在《兰州琐记》一文中,剑雄曾称:“土人无论男女,皆嗜水烟,每入人家或饮食肆中,烟气四布,如在雾中。校中诸生,亦各有烟袋,置诸案上,一至清晨,洗涤之声,千百并作,禁之不能革。”
        据书生言,吸烟在人与会争辩之际,答难解疑之间,作文抒见之时,每借烟之功,香味及香烟缭绕于空间和时间中,往往会使人心平气和,缓和论战之情势,其功用妙在不解之中。诸上水烟之种种奇特功效,自然使兰州水烟美名四溢,吸者云集也就不足为奇了,并且日益成为人们日常生活中喜爱的佳品。