经济作物烟草按花朵的颜色分为红花烟和黄花烟。

    红花烟上世纪初在山东试种成功，成为如今制作香烟的主要原料。  

    黄花烟在我国种植历史悠久，适宜北方种植，用于制作嚼烟，鼻烟和水烟。甘肃是黄花烟主产区，以兰州水烟质量最佳。

    兰州水烟以“丝、色、味”三绝著称，分青、黄、棉、麻四种，质量以青烟为上乘。青烟为霜降前采叶，不经日晒阴干，因色绿也叫绿烟，又因运到南方后，空气湿润，绿色变白，故江浙一带也称银丝、白条。黄烟为霜降后变黄的烟叶，颜色金黄。棉烟是黄烟的一个变种，因运抵广东、福建后颜色变红，故又称广东红。麻烟俗称旱烟，用青烟或黄烟的残渣制成。

    公私合营后水烟以其质量的优劣分为“甘、肃、合、作”四个等级，又以“兰字”和“兰花牌”品质最优。