前几天，读胡强剑老师的《远去的农村手艺人——烟匠》一文有感，不仅“烟匠”这个中华传统手艺被淹没在时代的长河中，还有桐城本土的传统产物“黄烟”也逐渐退出了历史的舞台。读此文，自然让我想到老家大塘的三宝之一“大塘黄烟”，相信不少上了岁数的桐城老烟民，对大塘黄烟有着不可磨灭的记忆。

我小的时候，老家大塘几乎家家种植烟叶，因为这不仅能保障家中劳力抽烟的日常供给，还是家庭一项主要的经济作物，尽管种植黄烟的收入微薄，但很可能承担着孩子们的书本学杂费、春耕时的化肥农药种子支出。

因此，每年种植烟叶便成为我家农活中的一项要务，父亲必亲力亲为，从下秧子到移栽，再到除草、捉虫、打杈、采叶，小时候我经常帮父亲捉烟虫，那是一种翠绿的、肉嘟嘟摸起来软软的毛毛虫。母亲说，烟虫子肯定都是前世的那些大烟鬼变的，要不然吃什么不好，吃那么辣的烟叶子。

每次父亲采回来的烟叶首先交给我——划烟茎。在废旧的牙刷柄上插上两根细铁丝，对着烟叶中间的茎划一道，让茎中的汁液流出来，容易晒干，不然烟叶子晒脆了，烟茎还没干透。

还有一种做法就是用擀面杖擀出烟茎中的汁液。划烟茎时父亲一再告诫我：不要让烟茎水崩到眼睛里。可我每次都会不小心地崩到眼睛里，辣得眼泪直流，扔了划子再不肯去划了。于是父母亲一起上阵软硬兼施，还说到上学要学费、过年时要买鞭炮、还要做新衣服等等充满诱惑的劝说，于是，我只好又无可奈何的拿起划子。

划过的烟叶子被整齐的夹在两片竹篾编制的烟帘子里，那时候家家户户都种烟叶子，到了晒烟叶的季节，一片片、一块块的烟帘子摆放在阳光下晾晒，场面甚为壮观，晒干的烟叶子收藏好，放在楼上或吊在屋梁通风处，就等着农闲时烟匠上门来加工。

我对黄烟制作过程记得不是很清，只记得烟叶被喷上许多香油——母亲总埋怨父亲做烟时用多了香油——压实后夹在烟匠那木制的油亮油亮泛红色烟具里，两人对面坐着来回拉刨子，金黄金黄的烟丝就这样被刨出来，父亲总会迫不及待的捻上一缕新黄烟，吞云吐雾后和烟匠就口感品质讨论一番。

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每年，山外（通常大塘人对雾聚岭以外的区域统称为山外）都有一些老主顾要买我家的黄烟，黄烟做好后，用报纸一斤一斤的包成约书本大小的包装，父亲挑着黄烟翻过雾聚岭，送往每个老主顾家的同时沿路贩卖，足迹遍布桐城每个乡镇。

那年月车辆稀少交通也不便，全靠步行。虽然我个人因支气管敏感反对抽烟，但是在那些物质匮乏的岁月里，种植烟叶的微薄收入多少也改变了我们的生活。

大塘黄烟的特色在于烟丝绵长、色泽金黄、口感醇厚，因香油放得多抽起来又感绵香味美。大塘土地多是黄沙土，种植的烟叶得益于纯净的空气、适度的日照和富含多种微量元素的水土，优美的自然生态成为优质烟叶生长的绝佳基础，加上传统工艺的精心制作，成就了大塘黄烟的优良品质。